門井慶喜著『地中の星-東京発の地下鉄走る-』：主人公は、銀座線そのものの物語・・・経営と建設に関係する人たちの苦労がよく分かる1冊

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いきなりだが・・・裏表紙の内容紹介文は以下のようになっている。

日本初の地下鉄を東京に走らせる。〈非常識〉な大事業を決意した早川徳次。経験も資金もゼロだったが、大隈重信、渋沢栄一を口説き、ついに上野ー浅草間を開業する。自動改札機やATSを導入、日本橋三越本店直結の駅も作った。だが、ライバルが現れた。のちの「東急」の五島慶太である。地下鉄の路線をめぐる非常な戦いが始まった・・・。夢を追いかけた非凡な実業家の波乱の生涯を描く傑作。

この紹介文の肝は「夢を追いかけた非凡な実業家の波乱の生涯を描く」の部分で、ここを期待して、事業家早川徳次の生涯を銀座線の建設を中心に描かれているのを期待して読むと半分裏切られる・・・と思う。自分はそうだった。

The story of the construction of Japan's first subway, the Ginza Line. — 「地中の星」は日本初の地下鉄、銀座線建設の物語だ

内容は以下の通り。

第一章　銀　座　東京といえば満員電車
第二章　上　野　かたむく杭打ち機
第三章　日本橋　百貨店直結
第四章　浅　草　開業そして延伸
第五章　神　田　川の下のトンネル
第六章　新　橋　コンクリートの壁

六章建てで、銀座線の主要駅での話題を中心に物語が展開するように構成されている。

ja.wikipedia.org

この中で、実業家の波乱の生涯の一端が主に描かれているのが、第一章と第六章だ。他の章にも登場はするが、そこでは違う人や出来事が中心に描かれている。要するに、この物語の中心を早川中心にして読むと、実業家早川の物語としては物足りなさが残る。

主な登場人物をあげれば以下のようになるだろう。

早川徳次と軻母子夫妻
大隈や渋沢、他、出資者
五島慶太
建設現場の人々（道賀竹五郎、木本胴八、奈良山勝治、坪谷栄、西中常吉、松浦半助、与原吉太郎）
地下鉄開業後の社員

各章ごとにこれらの人たちが登場し、日本初の地下鉄の建設の苦労が語られていく。特に記憶に残るのが、やはり建設現場での出来事だ。登場してくる人々も多いが、道路や川の下に地下鉄を通すということが当時、いかに難事業であったかがよく分かる（だから道路や川の下を通す苦労がそれほどでもなかった渋谷-新橋間の描写は少なくあっさりしている）。そしてその難事業をこなしていく工夫（こうふ）の優秀さとか。それから脇役としての五島慶太の動きも結構目立つのだ。

だからこの本は、早川某の実業家としての側面よりは銀座線建設に関わった人たちの物語といった方がいい。そうやって読むと興味深く、面白く読める本だ。