７月７日、東京が猛暑となった日、ひっそりと嬬恋高原キャベツマラソン（ハーフ）を走ってきました。No.1 Hard Raceということもあり（ないかｗｗ）、参加人数は最終的には3000人程度だったようです（申し込みは3600人ぐらい？）。
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標高1300メートルのパルコール嬬恋スキー場近くをスタートし、高原キャベツ畑の中のパノラマラインというアップダウンコースをひた走るコース。累積標高差は500メートル（Garminの計測）。碓氷峠ランの累積標高差780メートル（同）には及びませんが、碓氷峠ランがひたすら下ってひたすら上るコースなのに対し、こちらはアップダウンが繰り返されるコース。どっちもきついけど、初めてでコースを知らなかった分、今回のキャベツマラソンはきつかったです。アップダウンの繰り返しは精神的にもタフさを要求されますね。
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当日は天気があまりよくなかったのですが、スタート時間が迫るにつれ、会場にはランナーたちがうようよと集まってきました。家族連れも比較的多かったように思います。
そしていろいろなセレモニーの後、スタートとなったわけですが、そのセレモニーでの嬬恋町長さんだったでしょうか、ちょっと記憶が定かではありませんが、その方のスピーチが非常に面白かった。雨が降る中、みんなを励ますその言葉・・・よかったです、面白かったです。
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そしてスタート時間・・・選手は続々とスタートラインに集まります。今思えば、もう少し前からスタートしておけばよかったかなと思わなくもないですが、初めての参加ということもあり、素直にスタート地点に立ちました。
スタート地点でも暖かい励ましの言葉を頂きました。そしてスタート。下りは思いっきり飛ばそうということで、最初から飛ばしたのですが、それが半分はずれ。スタートして間もなく一つ目の登りが来るのですが、これが思った以上に苦しかった。これで最初のリズムが崩れました。
最低でも２時間は切ろうと思って走っていました。そして途中、鏑木選手とハイタッチなんぞもさせてもらって、結構楽しみながらも走れましたよ。しかしアップダウンが何回もくるコースはやはりきつかった。
で、結果はどうだったかというと、グロスで２時間９分４８秒でした。いつもより２０分以上遅いタイム。
暑さには弱い自分ですが、この日はシャワーのような雨が降り、曇りがちの天気、途中晴れて蒸したところもありましたが、全体としては涼しい高原の中を走り抜けたって感じでした。よって胃袋もそんなにおかしくはならず走りきれました。
今回は、完走第一でしたが、繰り返しになりますが、やはり２時間は切りたいと思い、下りは思いっきり飛ばし、登りは歩かないようにキロ７分ぐらいで走ることを考えていましたが、何しろアップダウン・・・想像していたよりきつかったです。そして雲が高くなってきた後半、給水所での寄り道でタイムを目指すのは諦めました。
折り返し後、１３キロぐらいの給水所で寄り道・・・地元のおじさんとしばし会話
- おじさん「どこからきたね」
- 自分「今日は北軽」
- おじさん「地元かい」
- 自分「長野原の〇〇商店って知ってます」
- おじさん「ああ、○○さんの・・・」
- 自分「そうそう○○さんですｗｗ」
- おじさん「毎年来てるんかね」
- 自分「今年初めてです。来年も来ます！」
- おじさん「一杯宣伝してな^^/」
- 自分「はいわかりました」
- おじさん「飴でも持ってきな」
- 自分「ありがとう。じゃ、行きま〜す」
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てな具合（多少脚色あり）で３分以上立ち話。この時点でもう２時間切りは諦め、本日は楽しもうということに自分の中で目的変更。その後も上り下りのコースをふうふう言いながら走り、愛妻の丘で浅間山方面をパチリ。もう少しで晴れてくれたら素晴らしい景色の中を走れたのですが、自分の走ることを考えると、このくらいの天気でちょうど良かったのかも。
運営もスマートだったし、嬬恋の人たちの一生懸命さも伝わってきたし、いい大会だったと思います。来年はぜひ１時間４５分ぐらいで走れるように精進していきます。
そして昨日、今日と大腿四頭筋の強烈な筋肉痛に襲われていますｗ
（９月８日加筆）
